Данная работа изображает сюжет притчи о блудном сыне, сказанной в евангелие от Луки (15: 11-32). история рассказывает об отце и двух его сыновьях, младший из которых требует свое наследство еще при жизни
родителя. сын уезжает в далекую страну, проматывает все наследство, и вынужденно становиться свинопасом. Когда он решает вернуться домой в семью, отец встречает его с распростертыми объятиями и закалывает теленка в его честь. старший сын разозлился, что отец так просто простил брату глупость, и не достаточно отблагодарил его самого, но отец ответил: ‘Cын мой! ты всегда со мною, и все мое твое, а о том надобно было радоваться и веселиться, что брат твой сей был мертв и ожил, пропадал и нашелся.’ иконография блудного сына была популярна в средневековом искусстве и в эпоху ренессанса, особенно в искусстве северного ренессанса,
и работа рембрандта ван рейна (1606-1669), завершенная в конце его жизни, является одной из его самых великих.

Версия художника из мастерской якопо бассано представляет притчу как рассказ, в контексте экстерьера и интерьера отцовского дома. слева сын преклоняется перед своим отцом на пороге дома. его руки подняты в раскаянии, пока отец склоняется к нему, чтобы благословить. Далее рассказ меняется и мы видим интерьер дома, в центре заколотый теленок висит на стене, его живот вспорот. обстановка дома наполнена активным приготовлениями к пиршеству. справа, женщина разжигает огонь, пока другая готовит вертел, чтобы жарить дичь. слева двое детей моют посуду, пока мужчина достает предметы из серванта.

Это изображение является упрощенной трактовкой библейского сюжета благодаря использованию деревенских деталей. собака в правом углу, например, смотрит на корзину с рыбой с большим вниманием. Эта работа может быть названа жанровой сценой вследствие активной деятельности и реалистичности фигур, а дичь рядом с очагом вводит элемент натюрморта. Все эти характеристики дополняют библейскую историю и обогащают ее элементами повествования притчи.

схожее почтительное ощущение вызывает работа бассано Снятие с Креста из Эрмитажа, которая сопоставима с данной работой (рис. 1). В обеих работах фигуры наполнены индивидуальностью и привлекают взгляд зрителя. Хотя свет не играет центральной роли в Возвращении Блудного Сына, как в эрмитажной работе, мастерское исполнение фигур, с усиленным белым светом, является значимой чертой настоящей работы.

бассано, также известный как якопо да понте, родился в бассано дель Граппа, близ Венеции. его отец, Франческо бассано старший (около 1475-1539), был ‘крестьянским художником' и якопо использовал множество деревенских элементов в своих работах, например, животных, фермерские дома и пейзажи. якопо учился у своего отца в семейной мастерской, хотя, позже он отправился в Венецию, где работал в мастерской бонифацио Веронезе (1487-1553).

поработав в Венеции и других городах Венето, бассано организовал мастерскую в своем родном городе бассано дель Граппа со своими четырьмя сыновьями: Франческо Младшим (1549-1592), Джероламо (1566-1621), Джованни баттиста (1553-1613) и Леандро (1557-1662). Все его сыновья разделяли его стиль, как в данной работе, поэтому, порой, довольно сложно точно атрибутировать ту или иную работу. примерно, после 1575 года существовало множество копий работ якопо, созданных его последователями сыновьями, и Возвращение Блудного Сына было написано по мотивам версии из Галереи Дориа памфили в риме.