Эта простая, но вместе с тем изящная работа русской школы изображает одно из наиболее важных событий в истории России. XIX век был временем глубоких перемен и преобразований, в этот период происходит становление действительно русской школы живописи. Мастер снова обратили внимание на окружающий мир и отошли от распространенного ранее поклонения европейским странам, таких как Франция и Италия. Особое внимание было обращено на индивидуальные портреты, исторические события стали воплощаться в искусстве как важное средство сохранения русского наследия и сущности.

На этой работе запечатлено убийство царя Александра II (1818-1881), ставшее кульминацией многих предыдущих попыток, которое привело к немыслимым последствиям для русского народа. Картина отражает не продуманную сентиментальность момента, а просто предлагает зрителю объективный отчет о произошедшем.

Сцена покушения разворачивается на фоне правительственных зданий среди толпы возбужденных зевак. Как обычно по воскресеньям царь отправился в манеж провести смотр гвардии полка. Он ехал в закрытой карете в сопровождении нескольких казаков из гвардии. Как видно на заднем плане улица фланкирована боковыми проходами, переполненными людьми. Именно отсюда молодой участник движения Народная Воля Николай Рысаков (1861-1881) бросил первую бомбу. От взрыва погиб один из казаков и был ранен кучер.

Справа от центра стоит царский пуленепробиваемый кортеж, который был ему подарен Наполеоном III (1808-1873), поврежденный от взрыва. Перепуганные лошади встали на дыбы, одна из них упала на покрытую снегом землю. Невредимый царь появляется из кареты, но казаки из охраны бегут к нему на помощь на санках, которые сопровождали карету, стремясь увести его из эпицентра. Справа мы видим разрыв второй бомбы у ног Александра II. Это работа второго молодого участника Народной Воли Игнатия Греневицкого (1856-1881), он стоит перед царем, подняв руки и кидая бомбу к его ногам. В этот раз последствия были катастрофическими: император был смертельно ранен, а его ноги были раздроблены. Он был доставлен на санках в Зимний Дворец, где 1 марта 881 года в 15:30 его штандарт был опущен в последний раз.

После позорного поражения русских войск в Крымской войне против Британии, Франции и Турции в 1855 году Александр II затеял глобальные реформы. В 1861 году он отменил крепостное право – крестьяне фактически находились в рабстве у своих господ, – а так же были предприняты серьезные шаги в военной, юридической и градостроительной области, которые ранее не реформировались в России. Но реформы Александра II не удовлетворили либералов и радикалов, которые хотели парламентской демократии и свободы слова, которая существовала в США и почти во всей Европе. Реформы в сельском хозяйстве так же разочаровали крестьян. В некоторый регионах крестьянам потребовалось до 20 лет на получение их собственных земель. Многие из них были вынуждены заплатить больше, чем того заслуживала земля, или им давались незначительные суммы по сравнению с их нуждами.

Это было седьмое и последнее покушение на убийство царя участниками Народной Воли. Но вместо революции и новых реформ, на которые они надеялись, убийство императора привело к восхождению на трон его сына-реакционера, Александра III (1845-1894), под чьим самодержавным правлением все амбиции революционных групп были безжалостно пресечены.

Здания, ставшие свидетелями преступления, вскоре исчезли. На их месте был построен величественный и пышный мемориал – Собор Воскресения Христова Спас на Крови.