Величественная масса Исаакиевского Собора в процессе строительства доминирует над залитой солнцем площадью, объятой повседневной городской рутиной. В одной толпе смешались элегантно одетые богачи, буржуа, солдаты и торговцы. Огромный собор, написанный в тех же земляных тонах, что и другие здания, возвышается над ними на фоне бледно голубого неба.

Исаакиевский собор, который находится на площади сразу за Адмиралтейством в Санкт-Петербурге, обладает необычной и насыщенной историей. Царь Петр I (1672-1725) впервые приказал построить церковь рядом с этим местом в 1710 году. Она была посвящена святому Исааку Далматскому, византийскому монаху, согласно ортодоксальному календарю император родился в день этого святого. Первоначальная деревянная церковь была построена слишком близко к воде, в результате чего была быстро разрушена. По проекту архитектора Георга Маттарнови (умер в 1719) между 1717 и 1727 годами был возведен второй собор. Он был каменным, но архитектор сделал неверный фундамент. В результате к середине XVIII века стены церкви начали трескаться, и, в конце концов, церковь сгорела во время пожара. В 1768 году Екатерина Великая (1729-1796) решила построить на том же месте новый собор, чтобы увековечить имя Петра I перед которым она особенно преклонялась. Главным архитектором она назначила Антонио Риналди (1710-1794), но его сложный проект в мраморе так и не был воплощен, сын Екатерина II, император Павел I (1796-1801) приказал использовать оставшийся мрамор для строительства Михайловского замка. Он велел Винченцо Бренна (1747-1820) достроить Исаакиевский собор в кирпиче. Его сын Александр I (1777-1825) счел собор уродливым объектом для насмешек и велел его снести.

В 1809 году был объявлен национальный конкурс на проект нового собора. Выиграл конкурс грандиозный проект дотоле неизвестного архитектора из Парижа Огюста Рикара де Монферрана (1786-1858). В 1858 году состоялось грандиозное открытие храма, на строительство которого было затрачено много труда и материалов.

Очевидно, что эта акварель была создана до открытия собора, так как на ней заметны леса и неоконченные строительные работы, а само здание выглядит не совсем таким, каким мы привыкли его видеть. Землистые оттенки песка и пыли создают впечатление, что строительные работы в самом разгаре. Несколько человек на переднем плане с восхищением созерцают величественное здание: этот рисунок служит документальным свидетельством о развитии города, чей силуэт навсегда изменится вместе с появлением нового собора.